工作记忆是指长时记忆中被激活的部分，它是注意的焦点，处于意识之中。按照工作记忆研究的专家Baddeley的看法，工作记忆是指“对正在被加工的任何领域的认知任务中的信息的暂时存储。”当长时工作记忆的概念被提出后，心理学家很快将短时工作记忆与工作等同起来。
??短时工作记忆在语篇阅读理解中具有重要作用。Baddeley提出工作记忆模型后，引发了许多有关工作记忆的心理学研究，其中主要是语音回路的研究。心理学家用抑制发音(articulatory?suppression)的方法进行实验发展，在阅读理解过程中，当强制被试大声重复与阅读的
句子无关的语音（如the，the，the或1-6个数字）时，这个语音信息就会进入语音存储系统，从而导致语音控制装置（即语音复述装置）失去作用，就是说抑制了被试对正常语句的发音，其结果就会使读者的阅读理解成绩下降。
??1987年Wrs，Caplan和Hildebrandt进行了这方面的研究。在其中的一个实验中，给被试呈现一些含有不同数量命题和句法上复杂程度不同的句子，如下面的四个句子：
??1.It?was?the?gangsters?that?broke?into?the?warehouse.
??（正是这些匪徒破门进入仓库。）
??2.It?was?the?broken?clock?that?the?jeweller?adjusted.
??（珠宝商调试的就是这只破钟。）
??3.The?man?hit?the?landlord?that?requested?the?money
??（这个人打了要租金的地主。）
??4.The?meat?that?butcher?cut?delighted?the?customer.
??（屠夫割下的这块肉使顾客很高兴。）
??在这四个句子中，前两个句子都只有一个命题，后两个句子都含有两个命题。第二句和第四句在句法上较其它两句要复杂。被试的任务是对句子进行语义判断，记录反应时（判断时间）。实验设计是：(1)阅读过程中同时进行抑制发音。(2)阅读过程中伴随打拍子活动。(3)阅读时不做其他活动。不同条件下的反应时(ms)如下：
??实验条件??一个命题??两个命题
??无活动??2204??2730
??打拍子??2186??2794
??抑制发音??2482??3245
??从实验结果可以看到，当阅读只有一个命题的句子时，抑制发音条件下的反应时，同其它条件下的反应时相比没有显著差异。但当阅读含有两个命题的句子时，抑制发音效应十分明显。这说明阅读较复杂的句子时，需要被试将两个或更多的命题整合起来。例如，在这个例子中，需要把“地主向那个人要租金”这个命题与前半句的命题“地主被打”整合起来，形成一个连贯的意义表征。如果进行抑制发音，被试就不能有效地整合命题，从而使反应时增加。这里可能会引起人们的一个疑问，抑制发音使反应时增加，是不是因为被试同时进行了阅读与抑制发音这两种活动造成的呢？实验还发现，打拍子与抑制发音一样，也是与阅读同时进行的另一项活动，但打拍子时却没有增加对句子的判断时间。因此，抑制发音的确影响阅读理解。
??实验还发现，抑制发音和句法的复杂性没有交互作用。这样就可以得出结论，语音回路在理解的初始阶段不起作用，即不会影响到句法分析。但在后面的理解阶段，如解决歧义问题、确定最终解释等，语音回路要起作用。总之，在阅读理解过程中，语音回路对不同加工阶段会产生影响。
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