记忆和背诵的重要性

记忆方法网  路逍遥   2014-05-05 11:51

记背是很重要的。搜索引擎虽然可以搜到很多信息,但是毕竟还是有局限性的,比如受关键词限制。历史上的很多因素互相联系,往往并没有一个共同的关键词把他们串连起来。于是记忆就很重要,除非两件事情同时在你的思维中出现,否则你不可能去思考两件事情之间的联系。当然你可以去翻书查书,但就跟把资料库放在硬盘里一样,还是不如内存大计算得快啊。还有一点,艺术史有很多概念,理解抽象概念往往比较难,但如果每个概念都有具体相对应的形象(image)那就比较容易了,而这些体现概念的典型作品,就是经典了。于是,记背经典的内容,其实是理解性学习很好的辅助工具,而不是两种互相排斥的学习方法

讲起中西教育的差异,往往会提到中式教育重记背,西式教育重理解。其实仔细看看,也不其然。朱熹、王阳明的语录,大多是师弟子之间的提问回答,阐发义理绝对超出简单记背;而西式精英教育中往往也要求大段背诵古典学和英文经典,往往看到精英分子互引莎士比亚,好像黑社会对切口一样。我想,比较中肯的说法是,记背一些重要的经典(canons)是中西传统教育共通的地方。倒是近几十年,对记背的要求越来越少,但也不至于到完全都不需要记背的地步。

学生都是些精力和热情过剩的小孩子,只要真正给个能打动他们的动机(motivation),他们自己就会去好好学习。于是,我给她出主意,跟学生讲讲布尔迪厄吧,记住那些艺术家及其重要作品的样子和名字,就是增加自己文化资本啊,是将来附庸风雅(snobbish)的资本啊。我朋友嗤之以鼻,说我不知道如今加拿大平民主义的厉害,你要是拿snobbish来当胡萝卜,根本没人要吃。

其实,说老实话,我本人是个记性非常差的人,一度吃银杏叶胶囊,因为据说能够提高短期记忆力,但效果也不好,生了孩子以后,记性更差。记忆力这个东西大概也是天生的,所以当年我选择历史为专业,也很忐忑,老一辈学者里那种把书都存脑子里的典范太吓人了。后来发觉,学术界如今好像并不太看重记忆力了,大家依赖全文搜索的程度远远高过记忆力。尤其是我导师喜欢讽刺只读书不思考的人为“两脚书橱”,我就更暗自窃喜,还好不需要我背东西。 但是,随着自己研究的逐渐深入,我对于记背的必要性和重要性也有了更深的认识,之前跟我朋友讲为什么要记背,其实也是我这些年来的经验之谈。

当年给我们上经典导读课的师兄,曾经传授我们记背秘诀。他说,你要想象你穿着那种有很多口袋的摄影师背心,然后你读到什么东西,就要记得那个东西放进哪个口袋。这件布满口袋的背心,就是你自己的知识体系,新进来的信息,需要与你本身的知识体系整合,才能被好好记住,否则就是零散信息,很容易就忘记了。反过来说,我们往往不注意记背,觉得理解就行了。殊不知,理解本身也是一种记背的过程,是对新信息先进行消化,然后再记下来的方式。也许你可以不去记一些无关的细节,但是肯定要把某些核心信息记下来,才能够理解。

因此,记背不仅重要,而且必要。我的确挺瞧不上光会“掉书包”的人,但是一味强调理解而忽视最基本的记背功夫也是一种偏颇。记得当年学古文字时,记背了大量小篆偏旁,学清代经学时,记背了大量经学家的名、字、号、主要作品、甚至籍贯。如果当年在经学史的路上走下去,这些都是基本功夫。就像现在转行做了民国史,国民政府那些人名、字号、相互关系、主要事件,也都是在脑子里面随时存着的。博士资格考试的时候,还记过上百本书的主要论点──当然现在也基本上是从内存转移到硬盘里去了。

最后的最后,我想强调,记忆也是不可靠的。写一篇文章的话靠记忆还凑合,写一本书的话最好还是多做笔记。详尽有系统的笔记和参考文献资料库,是学者必不可少的装备。每每看到维舟写篇短文还引经据典,我就很惭愧,人家不仅记性好(知道哪里有相关信息),笔记系统也做得好(搜索得到)。被全身麻醉过两次,大脑已备受荼毒的我,至今笔记系统仍然一塌糊涂的我,只好非常感慨地呼吁,年轻一代啊,趁记性好,笔记还不多,还是多记点东西,并且把记下来的东西好好归类整理吧。

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