用符号代表文字，表示方法，标出重点，区分范围，以达到记忆的效果。各种符号的特点是形象化、别致，具体样式有线、点、弧、圈、钩、角等，以及它们组合变化的符号。有时画了符号，再配上红、蓝、黄、绿之类色彩，或少许文字、数字，则更可引起注意，以加强记忆。
符号易于辨认。在一边阅读，一边复习的时候，勾画出符号，能加深印象，便于浏览，减轻疲劳，调节神经。如需检索某项材料，也可很快找到。如果要对识记材料进行归类，就将标有相同符号的材料找出来就行，这种按所记符号归类的办法，在撰写论文时是大有用武之地的。还有，阅读是眼、脑并用，边阅读边画符号是眼、脑、手并用，增加一个兴奋点，大大提高了
注意力，而大脑的两半球同时启用，有助于增长智力。
符号的具体类别：
重点符号在阅读或复习时，遇上重点、难点，即打上记号，如加直线、着重号、点线、波浪形曲线、圈、框架、挑钩、括号等。一般简捷醒目的符号是用彩色笔在字下画直线。但如果是大块文字，在纸上画满了直线，会显得视觉不畅，卷面模糊，应改用“圈”、“钩”符号。也有在横直线中加短竖线以区分层次，区别字义。以密集的小点组成的点线符号，或者用密集短直线表示的符号，点画起来比较麻烦，一般较少运用，但为了与其他符号差别开来，偶尔也可以用用。
曲线符号作用与直线符号相仿，使用起来比较随便，也很显眼，学生常用。
圆圈符号分为大圆圈和小圆圈。小圆圈用来圈定重点的字和词，或用来表示某个层次的起始；大圆圈用来圈出连片的重要文字，使用方便，但不能标明起止范围。如果认为整页、整段文字比较重要，可以在“天头”、“地脚”、“切口”、“版心”等书页的空白处的相应部分画个小圈。
框架式符号较为庄重，界限分明，它适用于连片的内容。
挑钩符号即在重点部分打个“√”，用在重点字、词上很合适。
还有，大小括号、三角、星、米花、菱号和叉号，表示倒装的“”，表示省略部分的上方加挑钩，如“一鼓作气，再√而衰，三√而竭。”另外：
====??定义或经典性论述；
????教材重点，作者重要观点；
„„??主要论据，重要说明；
～～??读者欣赏的
句子；
???疑问；
!??精辟，好；
△??要引起注意；
M??记住!
上文提到用彩色笔在字下画直线，这里要有个交代。在街头有红、黄、绿三色交通信号，红色代表危险，黄色代表注意，绿色代表安全，我们可以把这些意义应用到书本和笔记中。假说我们备好红、黄、绿三支笔，对于自己认为非常重要、容易记错和忘记的内容，用红色画线，提醒自己严加注意，疏忽会带来危险的后果；对于一些模糊的、记忆不清的内容，用黄色画线；对于已经记住或者比较容易记住的内容，用绿色画线，这是安全区域。
以不同的颜色予以区别，记忆的难易程度便一目了然了。在温课迎考时，集中精力攻克红色标出的部分，其次黄色。至于绿色，大略浏览一下就可以了。
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